嗚呼、素晴らしき声優ユニットの世界
今、声優ユニットがアツい!
『ラブライブ!』から生まれた声優ユニット・μ'sが『紅白歌合戦』に出場したり、石原夏織さんと小倉唯さんのユニット・ゆいかおりが日本武道館でのワンマンライブが決定したり。まさに声優ユニットの黄金時代に突入しようとしているではないか!
というワケで今回は、僕が独断と偏見で選んだ懐かしの、そして「レジェンド」というべき声優ユニットを紹介してみる。現在入手できそうな作品も併せて紹介しているので、興味を持たれた方はお手に取って下さいな。
■やまとなでしこ(堀江由衣、田村ゆかり)
文化放送アニラジの先駆けである『SOMETHING DREAMS マルチメディアカウントダウン』におけるアシスタントグループ「ドリカンクラブ」の一員としてデビューした堀江さんと田村さん。やがてこの2人が椎名へきるさんの後任としてアシスタント(事実上のサブパーソナリティ)へと昇格した。この時、堀江さんと田村さんに命名された番組内ユニット名が「やまとなでしこ」だった。
『ドリカン』のイベントでライブを披露したり、ネットラジオ黎明期の『ラジオどっとあい』で冠番組を持ったり、シングル曲をリリースしたり、ついには冨永みーなさんの後任として『ドリカン』のメインパーソナリティを務めるまでに至った。
『ドリカン』は2002年に放送終了し、翌2003年にが「やまとなでしこ First Tour '03」と銘打ったコンサートツアーを東名阪で開催。そして、このツアー以降は正式な活動をしておらず、事実上の活動休止状態で現在に至っている。
今なお第一線で活躍する人気声優の「原点」でありながら、現在では形として残っている物がマキシシングル2枚だけというのも、神秘に満ちた「伝説感」を醸し出している。
■Prits(桑谷夏子、望月久代、小林由美子、水樹奈々)
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電撃G’sラジオコンピレーションミニアルバム「Gラジ 音楽部」
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4人のうちセンター的な存在だったのは、作品のラジオ番組『お兄ちゃんといっしょ』でパーソナリティを務めていた桑谷夏子さんと望月久代さん。小林由美子がお姉さん的な存在で、末っ子ポジションが水樹奈々さんだった。
活動は2002年に集中していて、こちらも正式なアナウンスは無いものの事実上の活動休止状態。しかし、「末っ子」である水樹さんがアーティストとして大ブレイクした後、他の3人が曲のコーラスとして参加したり、ライブのサプライズゲストで出演してPritsの曲を披露したというから。
活動期間は短くても、メンバーにとっては掛け替えの無いユニットであることが伺える。
■DROPS(國府田マリ子、金田朋子、神田朱未、野中藍、白石涼子)
ふられ気分でRock’nRoll (一般発売特装盤) (DVD付)
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DROPS LIVEツアー2004“センセイ!DROPSはおやつに入りますか!?ツアー” [DVD]
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所属レーベルはスターチャイルドで、スタチャ制作のアニメ『せんせいのお時間』ED曲やアニメ化を控えた『魔法先生ネギま!』のイメージ曲を担当するなどタイアップも活発だった。
こちらのユニットも活動は1年限りで事実上の解散状態になった。しかし、DROPSでの活動が切っ掛けになったのか、神田さん・野中さん・白石さんはいずれも後にスターチャイルドからアーティスト活動をしている。また、堀江由衣さんはDROPSに影響されて自身の声優ユニットAice5を結成するなど、後に大きな影響を残した声優ユニットだった。
■TAMAGO(福圓美里、門脇舞以)
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2人が番組パーソナリティを卒業(定期的に交代する)したことでユニットも解散したけど、今なお声優として活躍している福圓さんと門脇さんの、特に劇団を率いている福圓さんにとっては「アイドル声優ユニット」は何ともレア感がある。
■みっくすJUICE(中原麻衣、植田佳奈、斎藤千和、森永理科)
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妄想科学シリーズ ワンダバスタイル OPテーマ - The IJIN-DEN 天才の法則
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やがて、ワンダーファーム制作のアニメ『妄想科学シリーズ ワンダバスタイル』にもユニット名およびユニット内キャラクターとして出演し、放送に先駆けてネットTV『アニメイトTV』やラジオ『こむちゃっとカウントダウン』でも冠番組を持ち、作品のプロモーション活動も積極的に行っていた。
最後は正式に「解散」を発表した後、ベストアルバムをリリースしての明確かつ円満な幕引きだった。
そんなみっくすJUICEも、今では「斎藤千和の黒歴史」だの「斎藤千和が辛さのあまり血反吐を吐いたユニット」だの、ネタに尾ひれが付いた形で語り継がれている模様。でも、千和さんが近年『かってに改蔵』ラジオや『ツンピリラジオ』で語ったところでは「別に黒歴史じゃない。メンバーの皆とは今でも仲が良い」とか「咳をしたら血が出た、程度の話が大きくなっただけ」とのこと。
だからこそ、みっくすJUICEの再検証と再評価が必要なのではないか!……と思わずにはいられない。